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Las empresas de telefonía móvil quieren ser su proveedor de servicios de Internet de alta velocidad en casa. ¿Vale la pena abandonar el servicio de cable, satélite o fibra óptica?

La premisa es simple: ya estás pagando a tu proveedor de servicios inalámbricos por los datos móviles, entonces, ¿por qué no utilizar también la misma compañía para el Internet de tu hogar y potencialmente obtener un descuento?

Si, como muchas otras personas, no está satisfecho con el valor o el servicio que obtiene de su proveedor de servicios de Internet (ISP) actual, cambie al servicio de Internet residencial 5G, también conocido como servicio de Internet inalámbrico fijo o acceso inalámbrico fijo (FWA). podría ser una mejora.

Con el servicio de Internet inalámbrico fijo, obtienes un módem y un enrutador al que todos tus dispositivos en casa, como televisores y computadoras, pueden conectarse a través de WiFi o mediante un cable Ethernet. Es lo mismo que obtener Internet a través de un servicio de cable, satélite o fibra óptica. La diferencia es que con el servicio de Internet residencial 5G, el módem obtiene los datos por aire desde una torre de telefonía celular (como la forma en que su teléfono obtiene su conexión), en lugar de un cable que llega a su casa.

Esto significa que no tiene que programar una instalación profesional, averiguar dónde perforar los agujeros para el cable o ausentarse del trabajo para esperar al instalador del cable. (El servicio de AT&T es una excepción. Más sobre eso a continuación).

Recientemente probé la oferta de Internet residencial 5G de T-Mobile. Después de registrarme en línea, recibí la puerta de enlace (un enrutador combinado con un módem) de T-Mobile por correo tres días después. Lo conecté, descargué la aplicación requerida en mi teléfono, escaneé el código QR en la parte posterior del dispositivo y completé el proceso de configuración en aproximadamente 15 minutos. Mi teléfono, tableta y computadora portátil, y otros dispositivos de mi familia, pudieron conectarse a la puerta de enlace a través de WiFi de inmediato.

La rápida autoinstalación es uno de los principales atractivos del acceso inalámbrico fijo. En términos generales, otras molestias con las que no tiene que lidiar son los contratos anuales, los cargos mensuales de instalación y de equipo, y los excedentes de datos con los que algunos clientes tradicionales de banda ancha están familiarizados. Paga una tarifa fija, normalmente $50 por mes (menos de lo que podría pagar por un tipo diferente de servicio), a veces con un descuento del 50 por ciento si también tiene servicio celular con la compañía.

También podría ser conveniente poder mover rápidamente la puerta de enlace a otra habitación de su casa o incluso a su terraza o patio para una mejor recepción, dondequiera que se encuentren sus tabletas o computadoras portátiles. Y si se muda, puede transferir fácilmente la conexión a Internet de su hogar a una nueva dirección si se encuentra dentro del área de servicio del proveedor. (Sin embargo, debe informar a la compañía de su mudanza, por lo que no puede simplemente tomar la puerta de entrada a su casa de vacaciones u otro lugar y esperar que el servicio de Internet funcione).

El servicio de Internet residencial 5G es relativamente nuevo y las compañías de telefonía celular obviamente están persiguiendo a los proveedores de cable. Verizon lanzó su servicio de Internet residencial 5G en 2018, pero la mayoría de su millón de clientes del servicio de Internet residencial se agregaron en 2022 (en comparación, el servicio de fibra óptica más maduro de la compañía, FiOS, tiene 7 millones de suscriptores). Verizon dice su servicio de Internet residencial 5G ofrece “el rendimiento de red ultrapotente y la velocidad que necesita sin las molestias del cable”. Mientras tanto, T-Mobile lanzó su servicio de Internet residencial en 2021 y ahora cuenta con más de 1,5 millones de clientes. La compañía anuncia su servicio como "rápido y confiable sin todas las tonterías tradicionales de la Gran Internet".

Los analistas ven el acceso inalámbrico fijo como un gran disruptor en la industria de la banda ancha, en gran parte debido al bajo precio, lo que perjudica a las compañías de cable. Los analistas estiman que el 60 por ciento de los nuevos suscriptores del servicio de Internet residencial hasta 2024 utilizarán FWA.

Entonces, ¿debería unirse al creciente grupo de clientes del servicio de Internet residencial 5G y ahorrar en su factura de Internet? Puede haber algunas trampas.

Primero, está la recepción. Cuanto más cerca viva de una torre de telefonía celular, más fuerte y confiable será su señal, y viceversa. (Pero es posible que pueda obtener cobertura incluso si se encuentra en un área rural o remota). También existe la ubicación del enrutador/módem dentro de su hogar: cuando configuré la puerta de enlace de T-Mobile, la aplicación me recomendó colocar Coloque el dispositivo cerca de una ventana y, si es posible, en el último piso. Lo hice y la puerta de enlace mostró una intensidad de señal de muy buena a excelente en varios momentos del día. Sin embargo, la señal cayó, al mediodía, una vez durante los dos días que probé el servicio. Su experiencia puede ser diferente.

Además, dependiendo de dónde viva y de las conexiones de banda ancha disponibles, las velocidades de datos que obtenga de su proveedor de servicios de telefonía celular pueden ser mucho más bajas que las que podría obtener con una conexión de cable o fibra óptica. Las velocidades de datos pueden variar “según su ubicación, intensidad y disponibilidad de la señal, hora del día y otros factores”, según las preguntas frecuentes sobre Internet residencial de T-Mobile.

Las velocidades anunciadas entre los proveedores oscilan entre 20 y 300 megabytes por segundo (Mbps) de descarga y de 1 a 23 Mbps de carga. Por el contrario, la velocidad media de descarga para todos los proveedores de banda ancha fija de EE. UU. es de 249 Mbps de bajada y 92 Mbps de subida, según lo medido por la empresa de inteligencia de redes Ookla. (Los datos incluyen velocidades de conexiones por cable, satélite y fibra óptica, así como redes fijas 5G).

Los proveedores de servicios de Internet residencial 5G no ofrecen velocidades garantizadas y no hay niveles de velocidad para elegir, a diferencia de otros proveedores de banda ancha que pueden ofrecer planes de alto nivel con velocidades de hasta 1 gigabyte por segundo o más.

Pero si conoce las necesidades de su familia, puede decidir si Internet residencial 5G sería adecuado para usted. Cuantos más dispositivos haya conectado a su red doméstica, más velocidad y ancho de banda necesitará. La calculadora de velocidad de Internet de CR puede ayudar.

Aquí encontrará más información sobre las ofertas de Internet residencial de los proveedores de servicios inalámbricos.

El servicio inalámbrico fijo de AT&T es una opción sólo para ciertos hogares rurales y pequeñas empresas. A diferencia de T-Mobile y Verizon, AT&T requiere que un técnico instale una antena exterior y requiere servicio de telefonía celular con AT&T. El servicio de Internet residencial cuesta $60 por mes, sin incluir impuestos ni tarifas, y tiene un límite de datos mensual de 350 gigabytes (se aplican tarifas por exceso). Puede que eso no sea suficiente para algunos; el hogar promedio utiliza 536 GB de datos de banda ancha por mes, según la empresa de análisis de la industria OpenVault.

Las velocidades anunciadas también son relativamente bajas, 25 Mbps para descargas y 1 Mbps para cargas. La FCC define la banda ancha de alta velocidad como aquella que tiene un mínimo de 25 Mbps de descarga y 3 Mbps de carga.

Por lo tanto, la oferta inalámbrica fija de AT&T es la menos atractiva de los tres grandes proveedores de servicios de telefonía celular y probablemente la mejor sólo si no tienes otras opciones de banda ancha.

AT&T ofrece un servicio de Internet de fibra óptica más rápido, disponible en áreas seleccionadas en 21 estados, que comienza en $55 por mes (si usa pago automático) y con velocidades anunciadas de hasta 5 Gbps (gigabytes por segundo). Un representante de AT&T nos dijo por correo electrónico que la compañía está "considerando formas en que [sus] servicios inalámbricos fijos pueden llenar los bolsillos y áreas de difícil acceso para algunos clientes, pero la fibra sigue siendo el enfoque [de la compañía]".

A diferencia de otros proveedores de servicios de Internet, T-Mobile ofrece una prueba de manejo de 15 días, para que puedas ver si es una buena opción para ti. Si cancelas dentro de los 15 días posteriores a la activación del servicio de Internet residencial y devuelves el equipo dentro de los 45 días posteriores a la cancelación, la prueba no te costará nada.

El servicio de Internet residencial de T-Mobile cuesta $50 por mes con pago automático ($55 por mes sin pago automático), impuestos y tarifas incluidos, al igual que el servicio de Internet residencial 5G de Verizon. Si también tienes al menos dos líneas de teléfono celular en el plan Magenta Max, el precio del servicio de Internet residencial de T-Mobile baja a $30 por mes con pago automático. Estas tarifas están bloqueadas mientras mantengas el servicio.

Según T-Mobile, puede esperar velocidades de entre 33 y 182 Mbps para descargas y de 6 a 23 Mbps para cargas; ese es un rango enorme y su velocidad real puede depender de varios factores. Soy un punto de datos, pero en mi casa de Long Island, Nueva York (en un pequeño suburbio con probablemente pocas personas también con el mismo servicio de Internet residencial), obtuve entre 91 Mbps de bajada y 28 Mbps de subida en mi MacBook Air. con la puerta de entrada a unos metros de mí.

T-Mobile también está comenzando a ofrecer servicio de Internet de fibra óptica de hasta 940 Mbps, comenzando en la ciudad de Nueva York.

Al igual que T-Mobile, Verizon ofrece datos ilimitados en su servicio de Internet residencial 5G por $50 con pago automático ($60 sin pago automático), impuestos y cargos incluidos. Si tienes el servicio de telefonía celular de Verizon Wireless (el plan Do More, Get More, Play More o el plan One Unlimited para iPhone), esa tarifa se reduce a $25 por mes con pago automático ($35 sin pago automático). Estas tasas están fijadas durante al menos una década.

Las velocidades anunciadas son de 85 a 300 Mbps para descargas y 10 Mbps para cargas. Verizon también ofrece un plan Home Plus por $10 más con descarga de 300 a 1000 Mbps, carga de 50 Mbps y algunas ventajas, como una tarjeta de regalo para DoorDash o Grubhub.

Verizon tiene un servicio de fibra óptica, FiOS, con velocidades de descarga y carga más rápidas con niveles de 300 Mbps, 500 Mbps o 1 Gb, por lo que puede valer la pena verificar si Verizon FiOS está disponible en su dirección.

El plan de descarga y carga de 300 Mbps de Verizon FiOS comienza en $ 50 por mes con pago automático y sin los planes celulares seleccionados de Verizon. La tarifa baja a $25 por mes si tienes el plan móvil seleccionado y pago automático. Un representante de servicio al cliente me dijo que si FiOS está disponible en mi dirección, será más rápido y confiable que la opción de Internet residencial.

Straight Talk, que funciona en la red de Verizon, ofrece un servicio de Internet residencial 5G/LTE ilimitado por $45 por 30 días (la fecha de pago se moverá si el mes tiene 31 días). Las velocidades de descarga son de 20 a 100 Mbps y las velocidades de carga son de 3 a 10 Mbps. El enrutador cuesta $100.

US Cellular también ofrece servicio de Internet inalámbrico fijo, pero es un servicio 4G en lugar de 5G y está disponible solo en algunas áreas selectas del país. El precio es similar al de T-Mobile y Verizon: $50 por mes con pago automático o $60 por mes sin pago automático para datos ilimitados, pero los impuestos y tarifas no están incluidos, y los clientes deben comprar el enrutador/módem por adelantado y tenerlo por al menos 36 meses para obtener el equipo gratis mediante créditos en la factura mensual.

Melanie Pinola

Como periodista de servicio, mi objetivo es ayudar a las personas a aprovechar al máximo su tecnología y otras herramientas. Antes de unirme a CR, mi trabajo apareció en línea e impreso para publicaciones como The New York Times, Wirecutter, Lifehacker, Popular Mechanics y PCWorld. Cuando no estoy investigando o escribiendo, juego videojuegos con mi familia, pruebo nuevas recetas o persigo al cachorro. No dudes en comunicarte conmigo en Twitter (@melaniepinola).